China, Estados Unidos y sus socios amplían sus acuerdos de seguridad en el Pacífico, pero los países insulares no tienen una sola política ni comparten las mismas prioridades. Para sus líderes, el cambio climático sigue siendo la mayor amenaza a la seguridad de sus pueblos. Te explicamos qué se disputan las potencias, qué significa cada pacto y por qué las islas quieren decidir sus propias alianzas.
¿Por qué importan las islas del Pacífico?
La competencia no se limita a ocupar territorio. Incluye cooperación policial, vigilancia marítima, infraestructuras, ayuda económica y acceso de fuerzas militares. El análisis del Center for Strategic and International Studies (CSIS), publicado el 20 de octubre, recoge 56 acuerdos o mecanismos de seguridad en 14 países insulares con cinco socios externos.
La cifra no significa que haya 56 bases ni 56 alianzas militares. El propio CSIS separa los compromisos de defensa ante un ataque de los acuerdos formales sin esa garantía y de la cooperación no vinculante. Meterlos todos en la misma categoría agranda o reduce artificialmente la presencia de cada potencia.
Además, el océano no es un espacio vacío entre grandes países. En su comunicado de septiembre de 2026, el Foro de las Islas del Pacífico identifica la pesca como un activo estratégico y reclama que sus miembros participen más en la cadena de valor. Proteger recursos, mejorar conexiones y financiar servicios son intereses propios de las islas, no asuntos secundarios de la rivalidad entre Pekín y Washington.
¿Qué busca China y qué ocurrió en las Islas Salomón?
El acuerdo de seguridad firmado por China y las Islas Salomón en abril de 2022 se convirtió en uno de los principales focos de preocupación de Estados Unidos y sus socios. El CSIS señala que su contenido sigue sin publicarse íntegramente. Esa falta de acceso impide tratar como probado cualquier detalle que se atribuya al texto.
Pekín presentó la cooperación como una forma de ayudar a mantener el orden y reforzar las capacidades policiales de Salomón. En junio de 2022, su Ministerio de Exteriores negó que tuviera intención de establecer una base militar. Es la posición declarada por China, no una verificación independiente de todas las actividades posteriores.
El análisis del CSIS sitúa buena parte de la presencia de seguridad china en acuerdos policiales, formación y cooperación relacionada con infraestructuras o respuesta a desastres. Eso permite entender por qué el debate no se agota en preguntar si existe una base. También importa quién forma a las fuerzas locales y qué derechos o dependencias crean los acuerdos.
¿Cómo responden Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda?
Washington no parte de cero en la región. Los pactos de libre asociación con Palaos, las Islas Marshall y los Estados Federados de Micronesia asignan a Estados Unidos responsabilidades de defensa, según resume el CSIS. En el caso de las Marshall, el Departamento de Estado explica que el acuerdo le concede acceso exclusivo a instalaciones de defensa y capacidad para negar el acceso a fuerzas militares de terceros países.
La relación también se juega fuera del ámbito estrictamente militar. Tras el Foro de septiembre de 2026, el Departamento de Estado anunció más de 150 millones de dólares de apoyo para ámbitos como energía, infraestructuras, tecnología, seguridad marítima y cooperación policial. Un anuncio de financiación no demuestra por sí solo que todos los proyectos estén ejecutados.
Australia ha reforzado su red de acuerdos con países vecinos. Papúa Nueva Guinea anunció la firma del tratado de defensa mutua Pukpuk en octubre de 2025 y lo presentó como una elección propia para aumentar su capacidad de defensa. El comunicado de la firma también explicó que se abría un proceso de ratificación: firmar un instrumento y completar su aplicación son pasos distintos.
Nueva Zelanda es otro actor de esta red, no un simple espectador de la relación entre China y Estados Unidos. El CSIS recoge, entre otros instrumentos, su declaración de defensa y seguridad con las Islas Cook de abril de 2026. El mapa es, por tanto, más complejo que dos bloques homogéneos repartiendo islas.
¿Qué quieren los países del Pacífico?
El Foro insiste en el derecho de sus miembros a fijar prioridades y escoger sus propios socios. En el comunicado de la reunión de Palaos, celebrada del 31 de agosto al 3 de septiembre, los líderes situaron el liderazgo regional y la soberanía en el centro de sus relaciones exteriores. Esa posición no obliga a todos los gobiernos a firmar los mismos pactos.
También reafirmaron que el cambio climático es la mayor amenaza para los medios de vida, la seguridad y el bienestar de las comunidades del Pacífico. Su concepto de seguridad incluye la dimensión humana y económica, la respuesta a desastres, el medio ambiente y el crimen transnacional. Reducirlo a buques y bases deja fuera buena parte de su agenda.
La declaración oceánica de 2026 vuelve sobre esas prioridades: el océano sostiene identidad, alimentación, empleo y prosperidad, mientras la contaminación, la sobrepesca y el deterioro ambiental amenazan esos recursos. La competencia externa puede ofrecer financiación y capacidades, pero los gobiernos regionales reclaman que esa cooperación responda a sus necesidades.
¿Cómo distinguir una alianza de una promesa?
Al leer un nuevo anuncio, comprueba qué se ha firmado y qué obliga a hacer. Un memorando de cooperación, una visita naval, un programa policial y una garantía de defensa no tienen el mismo alcance jurídico ni operativo. Tampoco el dinero anunciado equivale al desembolsado o a una infraestructura terminada.
El número de pactos ayuda a medir la actividad diplomática, pero no dice por sí solo quién controla una región ni cómo actuaría cada país ante una crisis. La pregunta que importa es qué capacidad se ha creado, con qué límites y bajo decisión de quién. Para las islas, el resultado se medirá también en recursos protegidos, seguridad cotidiana y margen para elegir su futuro.
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Fuentes: Foro de las Islas del Pacífico: comunicado de septiembre de 2026; CSIS: mapa y análisis de acuerdos de seguridad; Foro: declaración oceánica de 2026; Exteriores de China: posición sobre Salomón en 2022; Departamento de Estado: Islas Marshall; Departamento de Estado: participación en el Foro de 2026; Gobierno de Papúa Nueva Guinea: firma del tratado Pukpuk. Consultadas el 3 de noviembre de 2026.
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