El Mundial de pádel de Doha vive su cara menos amable para Emiratos Árabes Unidos: cinco jugadores españoles nacionalizados emiratíes, Íñigo Jofre, Arnau Ayats, Enrique Goenaga, Ignacio Vilariño y Fran Jurado, no han recibido autorización para representar al país árabe por la normativa de elegibilidad de la Federación Internacional de Pádel.
El caso destroza el proyecto deportivo emiratí. En el Mundial de 2024, los árabes sorprendieron al circuito con un quinto puesto apoyado en varios españoles recién nacionalizados, entre ellos Jofre, Ayats y Jurado, y para esta edición el equipo se había reforzado con Goenaga y Vilariño. Semanas antes del torneo, sin embargo, los cinco se quedaron fuera de la lista de jugadores autorizados.
La normativa de la FIP endureció los criterios para representar a una selección. Para jugar una competición oficial por equipos nacionales se exige poseer la nacionalidad permanente del país, no haber representado nunca a otro país en un campeonato mundial o continental absoluto y no haberlo hecho en ninguna competición oficial en los 36 meses anteriores. Además, quienes adquirieron la nacionalidad después de nacer deben acreditar un vínculo con el país: haber nacido en él, tener un padre o abuelo biológico nacido allí, o haber residido cinco años en su territorio, tres si se instalaron antes de cumplir los diez.
La regla contempla una excepción: cada federación puede pedir a la Junta Directiva de la FIP una autorización especial para un máximo de dos jugadores por competición, siempre que demuestren una conexión y un compromiso genuinos con la vida y el pádel del país, y la solicitud debe presentarse al menos tres meses antes del cierre de inscripciones.
Los afectados están en Doha. Jofre, Ayats, Goenaga y Vilariño han seguido el torneo desde la grada del Khalifa International Tennis and Squash Complex, y el propio Jofre ha explicado públicamente que la FIP considera que no cumplen los requisitos, aunque ha evitado entrar en confrontación: si otros naturalizados sí juegan, ha señalado, es porque cumplen la norma. Según el relato del propio jugador, recogido por el medio especializado Padel Magazine, el caso se ha llevado ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo en busca de una aclaración que les permita volver a competir con la selección emiratí en el futuro.
El debate no es nuevo: ya en 2024 la política de naturalizaciones de Emiratos levantó discusión sobre la representatividad de las selecciones, y la FIP respondió reforzando un reglamento que condicionará cómo se construyen los equipos nacionales en los próximos años.
Fuentes
la normativa de elegibilidad de jugadores de la Federación Internacional de Pádel · la página oficial del Mundial de Doha 2026 · las declaraciones de Íñigo Jofre recogidas por Padel Magazine
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